Interview Ana Maria Pauletta

Geboren en getogen in Ser’i Dòmi, één van de acht wijken van Otrobanda, groeide ze op in een omgeving
waarin mensen elkaar kennen, aanspreken en helpen. Ana-Maria vertelt trots dat die ervaring van
verbondenheid haar heeft gevormd en tot op de dag van vandaag de rode draad in haar leven is. “

Ana-Maria volgde een sociaal-maatschappelijke en juridische studie in Nederland. Na negen jaar in
Nederland besloot ze terug te keren naar Curaçao en rolde enkele jaren later de politiek in. Acht jaar was ze
statenlid, tegenwoordig is ze fractieadviseur. Naast haar drukke baan studeert ze nu rechten. Niet om
advocaat te worden, maar om wetgeving beter te begrijpen en de kloof tussen beleid en praktijk te overbruggen.

“Huisvesting is momenteel een cruciaal probleem” vertelt Ana-Maria “Jongeren wonen soms met drie
generaties in één huis, zonder privacy. Zonder een eigen plek stagneert persoonlijke ontwikkeling. Hoe
kunnen ze zich dan ontplooien?” Haar wens is dat er meer woonruimte komt, zodat mensen in de
basisbehoeften worden voorzien en hun volledige potentieel kunnen benutten. “Als je zelf genoeg hebt, kun
je ook meer betekenen voor anderen,” legt Ana-Maria het effect van deze situatie op de samenleving uit.

Daarnaast maakt Ana-Maria zich zorgen over het onderwijs op Curaçao. “In het hoger onderwijs zien we dat
jongens achterblijven en meisjes vaker doorstuderen. Dit verschil zou er niet mogen zijn.” Ze pleit voor
betere aansluiting van onderwijs op de arbeidsmarkt en meer kansen voor alle jongeren om hun talenten te
benutten. “Jongeren moeten nu naar Nederland of elders om te studeren. Een opleiding in het toerisme is
er bijvoorbeeld niet op het eiland, terwijl het juist een belangrijke economische pijler is.”

Naast een drukke baan en studie blijft Ana-Maria zich inzetten voor Otrobanda. Ze is al jaren voorzitter van
de wijkcommissie en actief in de federatie. “In mijn wijk kent bijna iedereen elkaar. Het is normaal dat
mensen bij je thuiskomen en iets vragen, of dat je iets voor een ander regelt. Voor mij is die connectie heel
belangrijk.” Die betrokkenheid heeft ze van huis uit meegekregen: haar vader was voorzitter van de
wijksportcommissie en haar moeder zet zich al jaren sociaal in.

Ana-Maria geeft aan de investering in jeugdprojecten belangrijk te vinden. Met de wijkcommissie
organiseert ze bijvoorbeeld schoolspullenacties, uitstapjes en sporttoernooien. Baseball is een van de
populairste sporten in de wijk; Curaçaoënaars die groot worden in Amerika vormen een rolmodel voor de
kinderen. Het sportveldje is het kloppend hart van de wijk, een plek waar kinderen samenkomen, oefenen
en doorzettingsvermogen leren. Tegelijkertijd verliest Ana-Maria de ouderen uit de wijk niet uit het oog:
uitstapjes, spelletjes en kleine activiteiten houden ook hen betrokken.

Voor Ana-Maria betekent sociale cohesie klein beginnen: bij je buren, in jouw straat en wijk. “Het betekent
betrokken zijn bij wat er om je heen gebeurt, anderen helpen, er zijn voor elkaar. Dat is hoe mijn ouders het
ons leerden: er zijn als iemand hulp nodig heeft.” In Ser’i Dòmi ziet Ana-Maria dat er meer verbinding
ontstaat tussen mensen door onder andere sportactiviteiten, door generaties met elkaar te verbinden, door
projecten in de wijk en mensen hier actief bij te betrekken.

De wens van Ana-Maria is helder: dat iedereen een plek heeft, zich kan ontwikkelen en de kans krijgt om bij
te dragen aan de samenleving. “Als iedereen genoeg heeft voor zichzelf, kunnen we elkaar versterken en
echt iets betekenen voor onze wijk en maatschappij.”